Anhydridillä on tärkeitä sovelluksia useilla aloilla

Anhydridi on tietyn happea sisältävän hapon jäljelle jäävä osa yhden tai useamman vesimolekyylin poistamisen jälkeen. Tarkemmin sanottuna yleiset epäorgaaniset hapot ovat anhydridejä, jotka muodostuvat yhden vesimolekyylin suorasta häviämisestä haposta, ja anhydridien happamuuden määräävien alkuaineiden valenssi pysyy muuttumattomana. Orgaaniset hapot muodostuvat dehydraatioreaktioissa kahden tai useamman happomolekyylin välillä. Vain happea sisältävillä hapoilla on anhydridejä, kun taas anaerobisissa hapoissa ei ole anhydridejä.
Anhydridiä voidaan yleensä pitää happodehydraation seurauksena muodostuvana oksidina (mutta orgaanisten happojen anhydridi ei kuulu oksideihin). Monet voivat reagoida uudelleen veden kanssa muodostaen alkuperäisen hapon. Happojen ominaisuuksien mukaan happoanhydridit voidaan jakaa epäorgaanisiin happoanhydrideihin ja orgaanisiin happoanhydrideihin. Epäorgaanisten happojen anhydridit muodostuvat yhden tai kahden happomolekyylin, kuten hiilidioksidin (happoanhydridi) ja typpipentoksidin (nitraattianhydridi), dehydraation ja kondensaation avulla. Orgaanisen hapon anhydridi on yhdiste, joka muodostuu kahden yksiemäksisen happomolekyylin tai yhden binäärisen happomolekyylin dehydraatiosta ja kondensaatiosta. Vaikka se ei ole oksidi, sitä kutsutaan myös anhydridiksi, kuten etikkahappoanhydridiksi ja ftaalihappoanhydridiksi.
Anhydridillä on tärkeitä sovelluksia useilla aloilla, kuten orgaanisessa synteesissä, väriaineissa, lääketeollisuudessa ja asetyyliyhdisteiden valmistuksessa. Sitä käytetään myös liuottimena ja vedenpoistoaineena, ja se on tärkeä asetylointireagenssi ja polymeeri-initiaattori. Lisäksi on olemassa erilaisia ​​menetelmiä orgaanisten laboratorioanhydridien syntetisoimiseksi, mukaan lukien happokatalyysi, esteröinti ja hapetus.